Le Rapport sur l’économie numérique 2021 analyse en détail les répercussions des échanges transfrontières de données numériques sur le développement et les politiques. Ces données sont au cœur de toutes les nouvelles technologies numériques, notamment l’analyse de données, l’intelligence artificielle, la chaîne de blocs, l’Internet des objets, l’informatique en nuage et tous les services par Internet.

La Zone de libre-échange continentale africaine devrait transformer radicalement les ambitions de développement de l’Afrique. Elle entre en jeu à une période cruciale, marquée par une aggravation de la pauvreté et par les revers socioéconomiques que les pays d’Afrique ont essuyés en raison de la pandémie de maladie à coronavirus, ainsi que des chocs financiers, climatiques et alimentaires qui s’en sont suivis.

Cette année marque le cinquantième anniversaire de la création de la catégorie des pays les moins avancés (PMA) par une résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies, qui a été adoptée à la suite de travaux de recherche, d’analyse et de sensibilisation menés par la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED).

Le Rapport de cette année, comme ce fut le cas pour le premier Rapport en 1981, paraît au moment où les pays du G7 proclament à nouveau la nécessité de revitaliser la démocratie occidentale et de nouer avec les pays en développement un nouveau partenariat axé sur des investissements dans les infrastructures, en particulier dans le cadre d’une initiative pour une croissance propre et verte. Leur appel à « reconstruire le monde en mieux » a fait naître une lueur d’espoir.

Les flux mondiaux d'investissements directs étrangers ont retrouvé leur niveau pré-pandémique l'année dernière, atteignant 1 600 milliards de dollars. Les transactions transfrontalières et le financement de projets internationaux ont été particulièrement forts, encouragés par des conditions de financement souples et des mesures de relance des infrastructures. Toutefois, la reprise des investissements nouveaux dans l'industrie reste fragile, notamment dans les pays en développement.